Grupą instrumentów najbardziej kojarzonych z Afryką są bębny. Można przecież zobaczyć w wielu filmach przyrodniczych, grające na nich całe plemiona afrykańskie, chcące wywołać deszcz, czy ubłagać swoje bóstwa, aby cofnęły chorobę trawiącą całą ich wioskę. Jest to muzyka rytualna.
Wśród bębnów afrykańskich znane są między innymi tam-tamy, czyli drewniane bębny szczelinowe, które służą do komunikacji między odległymi wioskami. Ich dźwięk może ostrzec sąsiadów przed zbliżającym się niebezpieczeństwem, a także wzywać ich na pomoc w obronie przed wrogim plemieniem.
Z Afryki wywodzą się też congi, kojarzone bardziej z kulturą kubańską. Ciekawa jest technika ich wyrabiania. Otóż są one robione na podobieństwo beczek. Ich korpus nie jest z litego kawałka drewna, ale z pojedynczych deseczek, scalonych jak beczka. Skórzany naciąg przymocowany jest do korpusu metalową obręczą.
Z czarnego lądu pochodzi też znany i ceniony bęben djembe. W Afryce jest on używany do celebracji codziennych wydarzeń, często połączonych z tańcem. Jego konstrukcja jest prosta. To kawałek drewna w kształcie dużego kielicha, wydrążony w środku. Na taki korpus naciągnięta jest skóra (najczęściej kozia). Skóra w djembe’ach jest mocowana za pomocą stalowej obręczy oraz sznurka splecionego w charakterystyczny sposób. Dawniej używano rzemyków, ale syntetyczne sznurki lepiej się sprawdzają.
Popularność djembe’y
Dziś kupić djembe można już na całym świecie. Bardzo popularna stała się dzięki muzykom reggae. Na wielu festiwalach i spotkaniach z udziałem ludzi młodych spotkać można warsztaty djembe’y, na których można się nauczyć grać na tym instrumencie.